Cuando un familiar fallece con una cuenta bancaria en Venezuela, una familia de Texas debe presentar al banco la prueba de la defunción y la prueba de quiénes son los herederos — en una forma que Venezuela acepte. Lo que distingue a Venezuela en este momento es que no hay consulados venezolanos operando en Estados Unidos, por lo que la vía de legalización consular simplemente no está disponible. La vía de la apostilla es el único camino, lo cual en realidad simplifica la decisión, aunque exige tener los documentos bien preparados.
Qué es una apostilla
Una apostilla es un certificado que autentica un documento público —la firma de un notario, el sello de un tribunal, la certificación de un registrador— para que sea aceptado por las autoridades de otro país. Para los países del Convenio de Apostilla de La Haya, la apostilla es el paso final. Para los países fuera del Convenio, ese mismo certificado de Texas es el primer paso de una breve cadena de legalización.
¿Funciona una apostilla en Venezuela?
Sí, y es su única opción desde Estados Unidos. Venezuela acepta apostillas, y como los consulados venezolanos en EE. UU. no operan desde enero de 2023, un documento de Texas destinado a Venezuela debe ser apostillado por la Secretaría de Estado de Texas — no puede recurrir a la legalización consular ni a un cónsul venezolano para otorgar documentos.
Cómo funciona la apostilla de la Secretaría de Estado de Texas
Las apostillas de Texas provienen de una sola oficina: la Unidad de Autenticaciones de la Secretaría de Estado en Austin. No hay trámite ante el secretario del condado: un documento notariado por cualquier notario de Texas, en cualquiera de los 254 condados, va directamente al estado. Desde octubre de 2023, Texas emite una única Apostilla Universal (Formulario 2102) que sirve para cualquier destino, sea o no el país miembro del Convenio de Apostilla de La Haya.
La tarifa estatal es de $15 por documento. Las solicitudes por correo pueden tardar hasta 25 días hábiles; el servicio presencial y con cita en Austin es el mismo día para un máximo de 10 documentos, y un buzón para lotes grandes los procesa en 24 a 48 horas. No hay presentación en línea: cada solicitud se gestiona por correo o en persona. Las copias certificadas de registros vitales (nacimiento, defunción, matrimonio, divorcio) deben tener menos de cinco años de antigüedad.